14 mars – le « pi-Day »

Chaque année, le 14 mars, des passionnés de mathématiques célèbrent le « pi Day » : la Journée mondiale du nombre pi – et, depuis 2019, des mathématiques.

Pourquoi avoir choisi le 14 mars ?
En anglais, cette date s’écrit « 3/14 », ce qui représente la valeur approximative de pi. En outre, le 14 mars est
– la date de naissance d’Albert Einstein, en 1879 ;
– la date de décès de l’astrophysicien Stephen Hawking, 139 ans plus tard, en 2018.

Si la valeur pi fascine, c’est parce qu’elle comporte un nombre infini de décimales non périodiques (sans répétition d’une séquence de chiffres).  Elle est dite « irrationnelle ».

Le 14 mars, les fans du pi s’affrontent dans une compétition qui consiste à énumérer – de tête et dans l’ordre (!) – le plus grand nombre possible de ces décimales.

Depuis 2015, le record (70 030 chiffres après la virgule !) est détenu par l’Indien Suresh Kumar Sharma. Le record français (4 681 décimales) est beaucoup plus modeste.

Aux États-Unis, on profite aussi de la « Journée du π » pour déguster des tartes…
Cette coutume est née d’un jeu de mots entre le « pie » (le dessert anglais) et le symbole mathématique.
(illustration)