O E U F S  et  L A P I N S  de  Pâques

Le mot « pâque » vient de l’hébreu biblique pesah (du verbe pasaḣ = passer au-dessus) par l’intermédiaire de l’araméen pasha, du grec πάσχα, et du latin pascha.
La fête de Pessah est la commémoration de l’Exode des Hébreux hors d’Egypte.
Selon l’Ancien Testament, l’Ange de la mort envoyé par Dieu pour mettre à mort tous les premiers-nés égyptiens (10ème Plaie d’Egypte) est « passé au-dessus » des maisons des Hébreux, marquées du sang de l’agneau sacrifié, et les a épargnés .

D’après les Evangiles, la Passion du Christ se serait déroulée pendant cette fête juive, et son nom a été en quelque sorte « recyclé » par le christianisme qui commémore ce jour-là la résurrection de Jésus.

Ce n’est d’ailleurs pas la seule récupération opérée par l’Eglise chrétienne : en effet, les coutumes de Pâques reprennent des symboles païens évoquant le retour du printemps, la renaissance, la « résurrection » de la nature.

• La tradition des œufs peints a non seulement une raison symbolique (c’est le symbole de la germination ) mais également une raison pratique : pendant le Carême, on ne pouvait pas manger d’œufs… mais les poules continuaient quand même à pondre.

A Pâques, les œufs qui n’étaient plus consommables étaient décorés : c’est une tradition encore très vivante en Autriche où les œufs, évidés puis peints, décorent l’arbre de Pâques.

En France, les œufs en chocolat ont remplacé les œufs de poule, et ce sont les cloches – qui s’étaient envolées pour Rome le Jeudi Saint – qui les déposent dans les jardins en revenant de la Ville Eternelle.

• Les lapins et lièvres, animaux prolifiques, sont un symbole de futilité : dans les traditions celtique et germanique, le lièvre est l’animal emblématique de la déesse mère Eostre (d’où le nom de Easter en anglais, et Oster en allemand).

La tradition du lapin (ou lièvre) de Pâques, très répandue dans l’espace anglophone (Easter Bunny), germanophone (Osterhase) et scandinave, n’est cependant pas traditionnellement associée à la fête de Pâques en France : on offre des poules en chocolat, garnies d’œufs en sucre ou en chocolat.

• La tradition du lapin de Pâques connaît une variante amusante en Australie où, pour lutter contre la prolifération des lapins et sensibiliser la population au danger d’extinction des espèces autochtones, on a tenté de modifier la tradition en remplaçant le lapin par le « bilby de Pâques » !

• Une fête mobile – La date de la fête de Pâques a été fixée au Concile de Nicée en 325 : elle se situe le 1^er dimanche après la pleine lune qui suit l’équinoxe de printemps (un calcul complexe…)

C’est-à-dire que Pâques se fête au plus tôt le 22 mars et au plus tard le 25 avril. En 2024, ce sera le 31 mars.